Если предположить, что в развитии права возможен прогресс, то он должен быть связан с ростом гуманности в обществе и с гуманизацией самого права. Одной из таких прогрессивных тенденций в гражданском и торговом праве является свобода форм заключения сделок. Об этом писал Дж. Ю. Стиглиц, американский экономист-кейнсианец, лауреат Нобелевской премии по экономике (2001 г., совместно с Джорджем Акерлофом и Майклом Спенсом) за анализ рынков с асимметричной информацией.
По его наблюдениям, в настоящее время большинство сделок осуществляется без заключения контрактов в письменной форме. В основе работоспособности экономических систем лежит взаимное доверие (trust), или «честное слово»: индивидуумы делают то, что они обещали сделать. На многочисленных примерах мы убеждаемся в том, насколько катастрофическими последствиями для экономики чревато обрушение доверия. Если выполнение контрактов в неявной форме не может быть обеспечено через суд, они могут не выполняться и произвольно расторгаться. Это может принести кратковременные выгоды, но оно таит в себе опасность огромных издержек в долговременной перспективе.
В частности, согласно Конвенции ООН о договорах международной купли-продажи товаров, заключенной в г. Вене 11.04.1980 г., не требуется, чтобы договор купли-продажи заключался или подтверждался в письменной форме или подчинялся иному требованию в отношении формы. Он может доказываться любыми средствами, включая свидетельские показания (ст. 11).
