Владимир Высоцкий ушел из жизни 25 июля 1980 г.
В соответствии со ст. 496 ГК РСФСР (в ред. Указа Президиума Верховного Совета РСФСР от 01.03.1974 г.) авторское право действовало в течение всей жизни автора и 25 лет после его смерти, считая с 1 января года, следующего за годом смерти автора. Следовательно, авторское право на произведения Владимира Высоцкого должно было действовать до 1 января 2006 г. Продление срока действия авторского права связано с принятием Основ гражданского законодательства Союза ССР и республик от 31 мая 1991 г. (в России действовали в отношении авторского права с 3 августа 1992 г. по 3 августа 1993 г.), ст. 137 которых увеличила посмертный срок действия авторского права до 50 лет.
При этом в соответствии с п. 12 Постановления Верховного Совета СССР от 31 мая 1991 г. № 2212-1 указывалось: сроки действия авторского права применяются к произведениям, срок действия авторского права на которые не истек до 1 января 1992 г.
В первоначальной редакции Закона об авторском праве (1993 г.) указан тоже 50-летний срок действия авторского права после смерти автора (ст. 27). При этом согласно п. 3 Постановления Верховного Совета РФ от 9 июля 1993 г. № 5352-1 сроки охраны прав, предусмотренные ст. 27 указанного Закона, применяются во всех случаях, когда 50-летний срок действия авторского права или смежных прав не истек к 1 января 1993 г.
Следующее продление срока действия авторского права (с 50 до 70 лет) наступило в результате принятия Федерального закона от 20 июля 2004 г. № 72-ФЗ «О внесении изменений в Закон Российской Федерации «Об авторском праве и смежных правах».
Согласно п. 3 ст. 2 Закона, сроки, предусмотренные им, применяются во всех случаях, если 50-летний срок действия авторского права не истек на день вступления в силу этого Закона (т. е. 26 июля 2004 г.). С принятием части четвертой ГК РФ срок действия исключительного права на произведение не изменился (составляет 70 лет). Таким образом, исключительное право на произведения Владимира Высоцкого (право наследников автора использовать его произведения и распоряжаться ими, в том числе за плату) действует до 1 января 2051 г.
После прекращения действия исключительного права произведения Владимира Высоцкого перейдут в общественное достояние. Это означает, что его произведения сможет свободно использовать любое лицо без чьего-либо согласия или разрешения и без выплаты авторского вознаграждения. При этом охраняются авторство, имя автора и неприкосновенность произведения (п. 1, 2 ст. 1282 ГК РФ).
